2022.8.1　香りのあれこれ

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（1）お香の歴史  

お香は中国から仏教とともに日本に伝わったと言われています。

また、日本書紀にも香木（お香の元になる木材のこと）についての記載があり、淡路島に香木が流れ着き、燃やしてみたところとてもいい香りがしたことに驚いた人々は「いいものに違いない」と聖徳太子へ献上しました。 すると博識な聖徳太子はすぐに香木と見抜き、それが日本で確認された最古のお香と言われています。

 

（2）楽しみ方

お香には様々な「形」と大きくみて５種類の使用方法があります。

火をつけるものは「お線香型」のものや「コーン型」、「渦巻き型」など、目にしたことが比較的多いような形のものです。
温めるとは香炭を焚いたことによって発する熱を利用し、近くに置く方法や、直に香炭に置く（燃やす）方法等です。
近くに置く方法の場合は「練香」や「印香」を用い、直に置く方法の場合は「焼香」や「抹香」を用います。
身に着ける方法として、お肌に直接つける方法と匂い袋等に入れて持ち運ぶ方法があります。
直接つける場合は「塗香」を用い、体の温度が高くなる場所に塗ると良いとされています。

場所や用途に合った方法でお香を楽しんでみましょう。好きな香りを見つけることもお香の楽しみ方の1つですね。

 

 

（3）材料の種類

「香木」とは、木材そのものに匂いを有する木の事を言います。
お香の元になる材料には「植物性」のものと「動物性」のものがあります。 天然素材のため、環境の変化等に左右されやすいという事からとても貴重なものであり、大事に育てていかなくてはいけないものの1つです。 産地は主に中国やインドといった東南アジアです。

 

お香は、仏前を清め諸仏へ祈願をこめる儀式である供香として用いられたのが始まりだと言われています。 
時代が進むにつれて、貴族の間で香りを楽しむ文化が形成され、さらに進むと庶民の間でも髪を整える油に香木（白檀）を加えたりするようになりました。現代でもリフレッシュしたいときやお部屋の芳香剤として香りが親しまれています。日本人とお香は昔から生活に深く関りがあるのですね。  
 
大切な方への香りのプレゼントや、お盆シーズンのご先祖様へお線香を贈られてみるのも良いのではないでしょうか。 
皆様の生活が華やぐきっかけとなればうれしいです。